El ajustador es amable. Es su trabajo.

La llamada suele llegar dentro de unos pocos días del accidente, a veces mientras todavía tiene dolor y está tratando de resolver cómo llegar al trabajo. La persona al otro lado de la línea es educada. Pregunta cómo está, dice que quiere resolver esto rápidamente, y pregunta si puede grabar la conversación “para precisión”.

Nada de esa llamada es inusual, y el ajustador no está haciendo nada indebido. Trabaja para la compañía de seguros que pagaría su reclamación, y su trabajo es cerrar el expediente con base en lo que la evidencia respalda. El interés de la compañía es pagar lo menos posible. Lo que usted dice en la primera semana se convierte en parte de esa evidencia.

Dos compañías de seguros, dos conjuntos diferentes de reglas

Después de un accidente automovilístico en Nueva York, puede escuchar de dos aseguradoras, y las reglas para cada una son diferentes.

El asegurador responsable de sus beneficios de sin culpa maneja esa parte de la reclamación. Sin culpa (No Fault) paga sus facturas médicas y parte de sus ingresos perdidos sin importar quién causó el choque, y la póliza requiere que usted coopere a cambio. Esa cooperación puede incluir completar formularios, asistir a un examen médico con un médico que el asegurador elige, y responder preguntas bajo juramento en un examen bajo juramento. Debe cooperar con ese asegurador, y puede llevar un abogado a un examen bajo juramento.

La compañía de seguros del otro conductor es la que pagaría por su dolor y sufrimiento y las pérdidas que sin culpa no cubre. Usted no tiene obligación de dar una declaración grabada a esa compañía, firmar sus formularios, o responder sus preguntas. La mayoría de las personas no lo saben, porque la llamada suena de rutina.

Si fue un peatón o un ciclista, la misma división se aplica. Nuestra página sobre accidentes de peatones y bicicletas explica qué póliza paga sus beneficios de sin culpa.

Para qué sirve una declaración grabada

Una declaración grabada fija su versión de los eventos en el momento en que sabe lo menos. Es posible que no sepa aún que un disco en su cuello está herniado, cuánto tiempo estará fuera del trabajo, o qué le dijo el otro conductor a la policía. Meses después, su testimonio se comparará línea por línea contra esa grabación.

Las palabras pequeñas importan en estas grabaciones. “Estoy bien” dicho por educación se cita como prueba de que no fue lastimado. “No lo vi” puede leerse como prueba de que no estaba prestando atención, cuando usted quiso decir que el auto salió de la nada. Nada de esto requiere que alguien sea deshonesto. Solo requiere una grabación hecha antes de que usted comprendiera lo que le sucedió.

Las preguntas que causan más problemas

La mayoría de las preguntas suenan como charla trivial. Estas son las que debe tener cuidado:

• “¿Cómo se siente hoy?” Muchas lesiones empeoran en los primeros días y semanas. Una respuesta dada el día dos no dice nada sobre el día veinte, pero se usará como si lo hiciera.
• “¿Alguna vez se ha lastimado la espalda o el cuello antes?” Una lesión anterior no termina una reclamación en Nueva York. Una lesión agravada es todavía una lesión. Una respuesta vaga, o un esguince antiguo olvidado, puede ser enmarcado más tarde como ocultar algo.
• “¿A qué velocidad iba?” La mayoría de las personas adivinan. Una adivinanza en una grabación se convierte en un número al que el asegurador puede obligarlo.
• “¿Vio el otro auto antes del choque?” Tanto sí como no pueden usarse en su contra, dependiendo del resto de la historia.
• “¿Estaba en su teléfono?” Responda primero esta pregunta a su abogado, para que sea respondida con precisión y completitud.

El cheque temprano y la liberación

A veces el ajustador ofrece dinero en las primeras semanas. La oferta a menudo llega antes de que sus médicos conozcan la extensión completa de sus lesiones, y viene con una liberación. Una liberación general termina la reclamación para siempre. Si su hombro necesita cirugía tres meses después, la liberación sigue siendo válida.

No firme nada del asegurador del otro conductor hasta que sepa qué tan mal está lesionado y cuál será el costo de su atención médica. No hay beneficio en resolver antes de saber qué es lo que está resolviendo.

La autorización médica

El asegurador del otro conductor puede enviar un formulario pidiéndole que autorice la liberación de sus historiales médicos. Estos formularios a menudo están redactados lo suficientemente ampliamente para cubrir todo su historial médico, incluido el tratamiento que no tiene nada que ver con este accidente. Los registros que el asegurador tiene derecho a ver pueden intercambiarse más tarde, a través de su abogado, con límites que se ajusten a su caso. No tiene que firmar una autorización en blanco ahora.

Qué decir en su lugar

No tiene que ser grosero, y no tiene que explicarse. Dé su nombre e información de contacto, confirme el nombre de su propia compañía de seguros si se le pregunta, y luego diga:

“No estoy dando una declaración grabada. Por favor, envíe cualquier pregunta por escrito.”

Si tiene un abogado, añada: “Mi abogado se pondrá en contacto con usted.” Luego cuelgue. El ajustador escucha esto todos los días y no quedará sorprendido.

Mantenga sus redes sociales silenciosas mientras la reclamación esté abierta

Las compañías de seguros miran las redes sociales públicas. Una foto de una fiesta de cumpleaños de un primo, publicada en un buen día, puede presentarse como prueba de que estaba bien. Configure sus cuentas como privadas, no publique sobre el accidente o sus lesiones, y pida a los miembros de la familia que no lo etiqueten en fotos mientras el caso esté abierto.

Si ya dio una declaración

Sucede, y no termina su caso. Escriba lo que recuerda haber dicho mientras está fresco, y cuéntele a su abogado. La ley de Nueva York le permite obtener una copia de cualquier declaración que haya dado (CPLR 3101(e)), para que su abogado pueda ver exactamente lo que el asegurador tiene y planificar en torno a ello.

Una lista corta para la primera semana

1. Obtenga atención médica, y cuéntele a su médico sobre cada síntoma.
2. Presente su solicitud de sin culpa con el asegurador responsable de sus beneficios de sin culpa dentro de 30 días del accidente.
3. Coopere con ese asegurador. Rechace una declaración grabada al asegurador del otro conductor.
4. No firme una liberación o una autorización médica del asegurador del otro conductor.
5. Mantenga sus redes sociales privadas y silenciosas.
6. Guarde cada carta y escriba el nombre de todos los que lo llamen.

Si fue lastimado en un choque en Queens o en cualquier lugar de la ciudad de Nueva York, nuestra página sobre accidentes de autos y camiones explica el resto del proceso, desde beneficios de sin culpa hasta la reclamación contra el conductor que lo causó. Si una compañía de seguros ya lo ha llamado, nos complacería discutirlo, y la consulta es gratuita.