Tu teléfono es el mejor testigo que jamás tendrás.

La mayoría de lo que decide un claim de accidente automovilístico ocurre en los primeros veinte minutos, mientras está conmocionado, posiblemente lesionado, y de pie junto a un extraño cuyo auto acaba de golpear el suyo. Nadie está en su mejor momento en ese instante. Esta lista de verificación es breve a propósito, para que pueda abrirla en el teléfono que lleva en el bolsillo.

Su teléfono importa porque la escena no durará. Los autos se remolcan, el vidrio se barre, la historia del otro conductor se suaviza con cada repetición, y las personas que la vieron se van. Las fotos y videos tomados en esos minutos son a menudo la evidencia más clara de cómo ocurrió el choque.

Primero, hágalo seguro

Antes de cualquier foto, sáquese a usted mismo y a cualquiera que esté con usted del tráfico si puede. Encienda las luces de emergencia. Llame al 911 si alguien está lesionado, si un conductor parece estar bajo la influencia, o si el otro conductor se niega a compartir información.

La ley de Nueva York requiere que cada conductor involucrado en un choque se detenga e intercambie información (Vehicle and Traffic Law §600). Tome fotos solo cuando sea seguro pararse donde está parado. Una foto nunca vale la pena entrar en un carril activo en Queens Boulevard.

Tome las fotos generales primero

Antes de que alguien mueva los vehículos, tome algunas fotos desde una distancia que muestre toda la escena: dónde quedó cada auto, los carriles, la intersección, los semáforos y señales de tránsito. Párese en una esquina y gire lentamente para que las fotos se superpongan.

Estas fotos generales responden las preguntas que surgen meses después. ¿En qué carril estaba cada auto? ¿Había una señal de alto? ¿Qué tan lejos pasó el otro auto el paso de peatones? Los primeros planos de un parachoques abolladado no pueden responder ninguna de ellas.

Luego los detalles

Una vez que las fotos generales estén hechas, acérquese:

• Daño a cada vehículo involucrado, desde varios ángulos
• Placas de licencia de cada vehículo
• La licencia de conducir, tarjeta de seguro y registro del otro conductor, fotografiados en lugar de copiados a mano
• Marcas de frenado, vidrio roto, escombros y fluido en el camino
• Semáforos, y si estaban funcionando
• Condiciones del camino tales como baches, construcción, señales faltantes o vistas bloqueadas
• Clima e iluminación, especialmente al atardecer o de noche
• El interior de su auto, incluidas las bolsas de aire desplegadas y cualquier cosa que se haya movido

Si un camión comercial, autobús, taxi o auto de servicio de viajes compartidos estaba involucrado, fotografíe cualquier nombre de empresa, número DOT o número de licencia TLC en el vehículo.

Fotografíe sus lesiones y siga haciéndolo

Tome fotos de las lesiones visibles en la escena y en el hospital. Luego continúe. Los moretones a menudo se oscurecen durante los próximos días, y la hinchazón cambia. Una serie corta de fotos fechadas muestra cómo la lesión se desarrolló de una manera que un registro médico no lo hace.

Grabe un video corto

Un video lento caminando alrededor de la escena, con usted diciendo en voz alta la fecha, hora y ubicación, captura detalles que nunca pensaría fotografiar. Toma menos de un minuto. Su teléfono también registra dónde y cuándo se tomó cada foto y video, lo que ayuda después.

Los testigos se van rápidamente

Pídales a todos los que vieron el choque su nombre y número de teléfono. Las personas que se detienen para ayudar generalmente se van en minutos, así que pregunte de inmediato. Si un testigo está de acuerdo, grabe un video corto de él diciendo lo que vio. Un testigo que no tiene conexión con ninguno de los conductores es a menudo la persona más persuasiva en el caso.

Busque cámaras

Mire hacia arriba y alrededor. Las cámaras de las tiendas, las cámaras de edificios de apartamentos, las cámaras de timbre, las cámaras de tablero en otros autos, y las cámaras en autobuses MTA pueden haber grabado el choque. Fotografíe cada cámara que vea y tenga en cuenta a qué negocio o edificio pertenece.

Los negocios deciden por sí mismos cuánto tiempo mantener su video, y muchos lo graban sobre una base continua. Cuanto antes alguien les pida que lo guarden, mejor son las probabilidades de que aún exista.

Qué decir y qué no decir

En la escena, apéguese a los hechos. Intercambie información, verifique que las otras personas involucradas estén bien, y cuéntele a la policía qué sucedió en términos simples.

No se disculpe, ni siquiera por educación, y no adivine sobre culpa, velocidad o distancias. “Lo siento” puede repetirse después como una admisión. “Creo que iba a unos treinta” se convierte en un número del que es responsable. Si no sabe algo, está bien decirlo.

No discuta con el otro conductor. Si se ponen agresivos, aléjese y espere a la policía.

Si estaba caminando o andando en bicicleta

Los peatones y ciclistas a menudo están demasiado lesionados para tomar fotografías. Pídale a un transeúnte que las tome con su teléfono o el de él y que se las envíe. Mantenga su ropa, zapatos, casco y bicicleta exactamente como estaban después del choque, y no repare la bicicleta aún. Nuestra página sobre accidentes peatonales y de ciclistas cubre el resto.

Después de dejar la escena

1. Reciba atención médica el mismo día, aunque se sienta bien.
2. Haga una copia de seguridad de sus fotos y videos en la nube, y conserve los originales. No los edite ni les aplique filtros.
3. Obtenga el número del reporte de policía y la comisaría del oficial antes de irse.
4. Si alguien resultó lesionado, presente el reporte de accidente DMV, formulario MV-104, dentro de 10 días (Vehicle and Traffic Law §605).
5. Presente su solicitud de No Fault con la aseguradora responsable de sus beneficios de No Fault dentro de 30 días.
6. Rechace dar una declaración grabada a la compañía de seguros del otro conductor hasta que haya hablado con un abogado. Nuestro artículo sobre qué decir cuando llama el ajustador explica por qué.

Si resultó lesionado en un choque en Queens o en otro lugar de la ciudad de Nueva York, nuestra página de accidentes automovilísticos y de camiones lo guía a través de lo que viene después. Envíenos las fotos que tomó, y le diremos qué muestran.