¿Lesionado por la ciudad? Su plazo es de 90 días, no tres años.

La mayoría de los casos de lesiones en Nueva York te dan tres años para presentar una demanda (CPLR §214). Cuando la parte responsable es la Ciudad de Nueva York o una de sus agencias públicas, el primer plazo llega mucho más pronto. Antes de poder demandar, tienes que servir una notificación formal de reclamo, y en la mayoría de los casos debe presentarse dentro de 90 días del accidente.

Cada año las personas pierden este plazo, a menudo por razones comprensibles. Están hospitalizadas, esperando a ver si se recuperan, o nadie les dijo que la regla era diferente. Para cuando llaman a un abogado, los 90 días han pasado y el caso se ha vuelto mucho más difícil, a veces imposible.

Por qué los reclamos contra la Ciudad son diferentes

La notificación de reclamo (notice of claim) le da a la Ciudad una oportunidad temprana de investigar: examinar el bache, el escalón roto o el video del autobús mientras aún exista, y decidir si llegar a un acuerdo. El requisito proviene de la Ley Municipal General §50-e, y otras leyes estatales aplican la misma regla a autoridades públicas como la MTA y NYCHA.

A quién cubre la regla de 90 días

El requisito de notificación se aplica cuando la parte responsable es:

• La Ciudad de Nueva York y sus agencias, incluida la NYPD, el Departamento de Saneamiento, el Departamento de Transporte, el Departamento de Parques y el Departamento de Bomberos
• NYC Transit y la MTA, para accidentes en subterráneos, autobuses, plataformas y escaleras
• NYCHA, la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, para accidentes en edificios de vivienda pública y sus terrenos

Otros organismos públicos tienen sus propias reglas. La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que dirige los aeropuertos LaGuardia y JFK, tiene un requisito de notificación separado y un plazo de un año para demandar. Si no estás seguro de quién es dueño del lugar o del vehículo involucrado, eso es una de las primeras cosas que un abogado debe averiguar.

Los plazos, lado a lado

90 días para servir la notificación de reclamo, contados desde la fecha del accidente.

Un año y 90 días para presentar la demanda, también contados desde la fecha del accidente (Ley Municipal General §50-i).

Muerte por negligencia: la notificación debe presentarse dentro de 90 días del nombramiento del representante del patrimonio, y la demanda dentro de dos años de la fecha de la muerte.

También tienes que esperar al menos 30 días después de servir la notificación antes de presentar la demanda, lo que le da tiempo a la Ciudad para responder. Cuando el accidente causó una muerte, nuestra página sobre reclamos por muerte culposa explica cómo se nombra al representante del patrimonio.

Qué va en una notificación de reclamo

La notificación debe estar por escrito y bajo juramento. Establece:

1. El nombre y dirección de la persona que presenta el reclamo, y de su abogado
2. La naturaleza del reclamo
3. La hora y el lugar del accidente, y cómo ocurrió
4. Las lesiones y daños, en la medida que se conocen en ese momento

Sé exacto sobre el lugar y cómo sucedió. Una notificación que indica la esquina incorrecta o describe un defecto demasiado vagamente para encontrarlo le da a la Ciudad un argumento de que nunca tuvo una oportunidad justa de investigar. Las fotos del lugar exacto, adjuntas o descritas con precisión, ayudan.

Los reclamos contra agencias de la Ciudad se presentan ante el Comptroller de la Ciudad de Nueva York, que los acepta en línea a través de su página de reclamos. Los reclamos contra NYC Transit, la MTA y NYCHA se sirven directamente a esas agencias.

La audiencia §50-h

Después de servida la notificación, la Ciudad o agencia puede solicitar una audiencia bajo la Ley Municipal General §50-h. Es una sesión de preguntas y respuestas bajo juramento, registrada por un taquígrafo, sobre cómo ocurrió el accidente y cómo resultaste lesionado. La Ciudad también puede solicitar un examen físico realizado por su propio médico.

Si la Ciudad solicita una audiencia §50-h, tienes que asistir antes de poder presentar la demanda. Tu abogado asiste contigo y te prepara de antemano, y tu testimonio allí se comparará con todo lo que digas más tarde en el caso.

Si perdiste los 90 días

Un tribunal puede permitir una notificación de reclamo tardía bajo §50-e(5), pero depende del juez. El tribunal examina si la Ciudad se enteró de los hechos esenciales del reclamo dentro de los 90 días o poco después, si tienes una excusa razonable por la demora (como estar hospitalizado o incapacitado), y si la demora hizo que fuera más difícil para la Ciudad investigar.

La solicitud de una notificación tardía debe presentarse antes de que venza el plazo para demandar, un año y 90 días. Después de eso, el tribunal no puede extenderlo. Si ya pasaron los 90 días, llama a un abogado esta semana.

Reclamos comunes contra la Ciudad en Queens

• Choqués con vehículos de la Ciudad, como camiones de saneamiento, patrullas de policía y otros vehículos de agencias. Nuestra página sobre accidentes automovilísticos y de camiones cubre el resto del proceso, incluidos los beneficios sin culpa (No Fault).
• Accidentes que involucran autobuses de la MTA, como pasajero, conductor o peatón. Consulta nuestra página sobre accidentes de peatones y bicicletas.
• Caídas en escaleras y plataformas de subterráneo, causadas por escalones rotos, barandillas faltantes o superficies mojadas.
• Caídas en aceras y calles de la Ciudad. La mayoría de los propietarios en la Ciudad de Nueva York son responsables de la acera frente a sus edificios, pero la Ciudad sigue siendo responsable en frente de casas unifamiliares, bifamiliares y trifamiliares que son ocupadas por sus dueños y se usan solo como residencias. Para muchos defectos de calles y aceras, la Ciudad es responsable solo si recibió notificación escrita del defecto de antemano o lo causó, y si esa notificación existe es una de las primeras cosas que verificamos. Nuestra página sobre resbalones y caídas explica cómo funcionan estos casos.
• Accidentes en edificios de NYCHA, como caídas en escaleras rotas, en escaleras oscuras, o en aceras sin sal.

Qué hacer esta semana

1. Anota la fecha, la hora y la ubicación exacta, hasta la dirección más cercana o el poste de luz.
2. Fotografía el defecto o la escena. Coloca una moneda, una regla o tu zapato junto a un defecto de acera para que su tamaño sea claro.
3. Si estaba involucrado un autobús o un vehículo de la Ciudad, anota el número del autobús, la ruta o el número del vehículo.
4. Busca atención médica y guarda cada registro y factura.
5. Llama a un abogado bien antes de que pasen los 90 días, para que haya tiempo de identificar la agencia correcta y preparar una notificación que sea sólida.

Manejamos reclamos contra la Ciudad, la MTA y NYCHA para personas en todo Queens. Si fuiste lesionado en propiedad de la Ciudad o por un vehículo de la Ciudad, llámanos y te diremos exactamente cuántos días te quedan.